L’Islande, un pays qui séduit une audience croissante de voyageurs et d’expatriés, se distingue par ses paysages spectaculaires, sa nature préservée, sa culture riche et un niveau de vie élevé. Ce cadre idyllique en fait une destination privilégiée pour ceux aspirant à un nouveau départ. Toutefois, s’installer en Islande présente certains défis: s’adapter à un climat rigoureux, maîtriser une langue complexe, gérer un coût de vie considérable et s’acclimater à une société distinctive. Comment mener à bien son expatriation en Islande? Quelles démarches entreprendre, quelles opportunités embrasser, quels écueils éviter? Ce guide propose un ensemble d’informations pratiques et de conseils avisés pour faciliter votre installation et votre intégration en Islande.
Comprendre les particularités de l’Islande
L’Islande, ce pays aux traits distinctifs marqués par son environnement unique, son climat particulier et sa culture riche, offre autant de charme que de défis à ceux qui choisissent d’y vivre. Avant de s’installer en Islande, il est crucial de se familiariser avec ces caractéristiques singulières.
Un environnement unique
Positionnée sur la dorsale médio-atlantique, l’Islande se trouve à la jonction des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, ce qui entraîne une forte activité volcanique modèle son paysage. Avec plus de 30 volcans actifs, dont l’Eyjafjallajökull en 2010 et le Bárðarbunga en 2014, l’Islande est la terre des phénomènes géothermiques comme les geysers, les sources chaudes et les bains naturels. Les glaciers, recouvrant plus de 10 % du territoire, avec le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, offrent des paysages saisissants de beauté, agrémentés de rivières et de chutes d’eau spectaculaires. Entourée par l’océan Atlantique, l’Islande séduit également par ses plages de sable noir, vestige des cendres volcaniques, et par la richesse de sa faune marine, notamment baleines, dauphins ou phoques.
Le climat islandais
Avec un climat océanique tempéré par le Gulf Stream, l’Islande bénéficie de températures surprenamment douces en hiver (moyenne de 0 °C) et fraîches en été (moyenne de 12 °C). Les précipitations, sous forme de neige ou de grêle, sont fréquentes, surtout en bord de mer. Le vent, souvent violent, et la variation significative de la durée du jour selon les saisons, avec le soleil de minuit en été et des jours très courts en hiver, constituent d’autres spécificités du climat islandais. Par ailleurs, l’Islande offre un spectacle magique à travers les aurores boréales, résultat d’une danse colorée dans le ciel nocturne.
La culture et les traditions locales
L’Islande possède une culture profondément ancrée dans l’histoire et la mythologie nordiques. Sa langue, inchangée depuis le Moyen Âge, témoigne de cette riche héritage. Avec une importante tradition littéraire, incarnée par les sagas et les Eddas, et un taux de publication de livres par habitant parmi les plus élevés, l’Islande est un véritable paradis pour les lecteurs. La scène musicale, éclectique, varie de la musique folklorique à la pop, en passant par le rock et le métal, avec des artistes de renom tels que Björk ou Sigur Rós. L’influence de l’environnement naturel se retrouve aussi dans les œuvres des peintres, sculpteurs et photographes islandais. La culture populaire s’exprime à travers des fêtes et festivals uniques, comme le Jólabókaflóð, cette tradition du déluge de livres de Noël. Enfin, les croyances traditionnelles, notamment en des créatures invisibles telles que les elfes, enrichissent le folklore local, certains habitants faisant même appel à des médiums pour communiquer avec ces êtres surnaturels.
Les formalités d’expatriation en Islande
Bien que l’Islande ne fasse pas partie de l’Union européenne, elle est membre de l’Espace économique européen (EEE), qui réunit les pays de l’UE, la Norvège, le Liechtenstein et l’Islande. Cela signifie que les démarches d’expatriation en Islande diffèrent en fonction de votre nationalité. Découvrez les étapes clés adaptées à votre situation.
Pour les citoyens de l’Union européenne et de l’Espace économique européen
En tant que citoyen d’un pays de l’UE ou de l’EEE, vous n’avez pas besoin de visa pour visiter l’Islande. Il suffit de présenter un passeport ou une carte d’identité valide. Vous pouvez rester jusqu’à trois mois sans formalités supplémentaires. Pour un séjour prolongé, il est nécessaire de solliciter un permis de séjour auprès de la Direction de l’immigration islandaise et de s’enregistrer au registre national pour obtenir un numéro d’identification unique, le kennitala, essentiel pour utiliser les services publics, ouvrir un compte bancaire ou accéder à l’assurance maladie. Pour le permis de séjour et le kennitala, vous devrez prouver votre identité, adresse, ressources financières et couverture médicale. Les travailleurs doivent fournir un contrat ou une attestation employeur, tandis que les étudiants doivent apporter une lettre d’acceptation de leur établissement. Les demandes peuvent se faire en ligne ou auprès d’un bureau de service citoyen proche.
Pour les citoyens hors de l’Union européenne et de l’Espace économique européen
Si vous venez d’un pays hors UE/EEE, un visa est généralement requis pour entrer en Islande, sauf exemption pour les courts séjours (consultez la liste sur le site de la Direction de l’immigration). Ce visa permet un séjour de jusqu’à 90 jours. Pour de plus longues durées, il faut obtenir un permis de séjour et de travail, en s’inscrivant également au registre national pour le kennitala. Ce processus exige de justifier son identité, son adresse en Islande, ses ressources, sa couverture santé et qualifications professionnelles, et de présenter une offre d’emploi ou un contrat avec un employeur islandais autorisé préalablement. Les étudiants doivent fournir une lettre d’acceptation et une preuve de compétence en langue islandaise. Les demandes peuvent être effectuées en ligne ou auprès d’un bureau de service citoyen.
Le permis de séjour et de travail
Le permis de séjour et de travail est indispensable pour vivre et travailler en Islande sur le long terme. Il est adapté selon le motif de votre expatriation, la durée du séjour et votre profession. Visitiez le site de la Direction de l’immigration islandaise pour explorer les divers types de permis disponibles. Habituellement, un permis est valide pour un an et peut être renouvelé jusqu’à quatre ans. Après quoi, il est possible de demander un permis de séjour permanent si vous répondez aux critères établis. Ce permis vous autorise à travailler uniquement pour l’employeur mentionné; tout changement d’employeur nécessite une nouvelle demande. Enfin, ce permis permet aussi à votre conjoint et vos enfants mineurs de vous rejoindre en Islande, leur offrant des droits en matière de santé, éducation et sécurité sociale.
S’installer et s’intégrer en Islande
Une fois les formalités d’expatriation accomplies, il vous reste à vous installer et à vous intégrer en Islande. Voici quelques conseils et informations utiles pour faciliter votre adaptation à votre nouveau pays.
Trouver un logement
En Islande, trouver un logement constitue souvent un défi majeur, notamment en raison de l’offre limitée et de la demande forte, surtout aux environs de Reykjavik. Les tarifs, que ce soit pour la location ou l’acquisition, peuvent être assez élevés. Il est donc crucial de comparer les offres et de négocier les termes du contrat de manière judicieuse. Les sites spécialisés tels que HousingAnywhere ou Bland, ainsi que le recours à une agence immobilière, peuvent être des options pertinentes. La colocation est une alternative envisageable pour alléger les dépenses et se constituer un réseau d’expatriés via des plateformes comme Roomgo ou EasyRoommate. Généralement, une caution équivalant à un ou deux mois de loyer est demandée, à laquelle s’ajoutent les frais usuels : électricité, chauffage, eau, et internet.
Le système de santé et la couverture sociale
L’Islande se distingue par un système de santé public de qualité, financé par les impôts et les cotisations sociales. Tous les résidents légaux bénéficient d’une assurance maladie partielle, couvrant les coûts médicaux, dentaires, pharmaceutiques et hospitaliers. Pour y accéder, inscrivez-vous auprès de la Caisse nationale d’assurance maladie Sjúkratryggingar Íslands avec votre kennitala et choisissez un médecin traitant. L’adhésion à une assurance complémentaire privée est recommandée pour des services supplémentaires. En cas d’urgence, le 112 reste le numéro incontournable pour contacter la police, les pompiers ou les ambulances.
Éducation et opportunités professionnelles
L’Islande offre un système éducatif de qualité, gratuit et obligatoire jusqu’à 16 ans, avec des écoles publiques et privées suivant le même programme. L’anglais et une autre langue étrangère y sont enseignés, en plus de l’islandais. Pour les enfants expatriés, des écoles internationales offrent un enseignement en anglais, disponibles sur le site du Ministère de l’éducation. Après l’école obligatoire, les élèves peuvent opter pour des études secondaires ou supérieures, dans l’une des sept universités du pays. Les frais de scolarité, bien que variables, restent inférieurs à ceux d’autres pays européens.
Trouver un emploi
Avec un taux de chômage avoisinant les 4 %, l’Islande présente des opportunités d’emploi variées pour les expatriés qualifiés, notamment dans le tourisme, la pêche, l’industrie, et l’informatique. Les offres d’emploi peuvent être consultées sur des sites comme EURES, Alfred, ou Störf. Il est aussi possible de s’adresser directement aux entreprises ou de se rendre dans les agences pour l’emploi Vinnumiðlun. La maîtrise de l’islandais ou de l’anglais est essentielle, et des cours de langue islandaise sont disponibles pour faciliter votre intégration.
Vie quotidienne et loisirs
La vie en Islande vous offre l’opportunité unique de vous immerger dans une culture et un mode de vie à la fois surprenants et charmants. Les Islandais, connus pour leur hospitalité, leur ouverture d’esprit et leur créativité, sont de véritables amoureux de la nature, du sport, de la lecture et de la musique. Le respect pour les traditions est profondément ancré dans leur quotidien, comme le montre le Jólabókaflóð, l’incontournable inondation de livres à l’approche de Noël, ou le Þorrablót, ce banquet hivernal où l’on savoure des mets traditionnels tels que le requin faisandé ou la tête de mouton.
En termes de divertissement, l’Islande regorge de choix divers. Que vous soyez passionnés par la culture, avec ses musées, galeries d’art et sites historiques, ou amateurs de spectacles, où concerts, pièces de théâtre et festivals vous attendent, chacun trouvera de quoi s’épanouir. Les adeptes du shopping seront également ravis de flâner dans les boutiques locales ou sur les marchés. Pour les moments de détente, laissez-vous tenter par les bienfaits relaxants des piscines géothermales, spas et saunas. Les amoureux des activités en plein air ne seront pas en reste : randonnée, ski, kayak, équitation ou encore observation des baleines sont autant d’opportunités pour découvrir les splendeurs naturelles de l’Islande. Et si l’envie vous prend de découvrir d’autres horizons, l’accès facile à d’autres pays nordiques ou européens par voie aérienne vous garantit des aventures sans limites.
Conclusion
L’Islande, avec ses paysages époustouflants et sa culture singulière, représente une destination de choix pour les expatriés qu’ils recherchent des opportunités professionnelles, des études enrichissantes ou de simples aventures. S’immerger dans ce pays vous offre une chance inouïe d’explorer un mode de vie unique, une nature indomptable et des traditions fascinantes. Cependant, une bonne préparation est cruciale. Se renseigner sur les modalités, les conditions de vie et les démarches administratives est essentiel.
Nous espérons que ce guide aura éclairé certains aspects de la vie en Islande et vous aura aidé dans la préparation de votre projet d’expatriation. Nous vous souhaitons une excellente installation et une intégration réussie en Islande !